職人たちの休日——自然の中で感じた創造のエネルギー

皆さん、おはようございます。
いつも紅型を通して琉球の文化に興味を持っていただき、ありがとうございます。工房では日々、紅型の制作に向き合っていますが、先日、久しぶりにメンバーと みかん狩り に行ってきました。

沖縄では、冬になると北部の果樹園へ足を運び、みかん狩りを楽しむ文化があります。私も子どもの頃、家族でよく行っていました。工房でも久しぶりにみかん狩りに行こうという事になり　工房のみんなとともに自然に触れ、改めて沖縄の風土を感じる時間となりました。

沖縄の冬とみかん狩り

沖縄といえば、暖かいイメージが強いかもしれませんが、冬になると気温は10度前後まで下がります。とはいえ、本州の冬の寒さとは違い、凍えるほどではなく、冷たい空気の中でも過ごしやすい気候です。そんな沖縄の冬の楽しみのひとつが、 みかん狩り。

沖縄北部の山々は、緑が深く、海と山が近接した独特の景観を持っています。その山々の斜面に広がる果樹園では、12月から2月にかけてタンカンなどの柑橘類がたくさん実ります。みかんの木々は低めで、手を伸ばせば簡単にもぎ取ることができます。葉の間からのぞくオレンジ色の果実が陽に照らされる様子は、とても美しく、冬の沖縄ならではの風景です。

自然とものづくりの関係

紅型は、自然からインスピレーションを得ることが多い工芸です。紅型に使われる色彩には、沖縄の 海・空・花・植物 など、日々目にする自然の要素が映し出されています。

例えば、紅型においてよく使われる 青 は沖縄の透き通る海の色を表し、朱色（しゅいろ）は南国の太陽の色、黄色 は琉球王国時代から親しまれてきた色です。

みかん狩りの最中、私たちの手の中にあるタンカンの鮮やかなオレンジ色を見ていると、「紅型にこの色を使ったらどうなるだろう？」と考えずにはいられませんでした。普段は工房の中で作業をしているので、こうして外に出て、実際の色や質感を五感で感じることができる時間はとても貴重です。

タンカンの味と沖縄の恵み

沖縄の冬の代表的な果物 タンカン は、通常のみかんよりも皮が厚く、手でむくと内側からは弾力のある果肉があらわれます。一口食べると、甘みが強く、ほんのりとした酸味が口の中に広がります。

みかん狩りでは、収穫したばかりのタンカンをその場で味わうことができます。工房のメンバーと並んで皮をむき、口に入れた瞬間、そのジューシーさに「こんなに美味しかったっけ？」と驚くほどでした。

この果実が、沖縄の温暖な気候と豊かな自然の恵みの中で育っていることを思うと、ものづくりと自然の関係が改めて感じられます。紅型もまた、自然の美しさを写し取る工芸であり、自然の一部を形にするという点で、どこかみかん狩りのような「自然との対話」に近いものがあると感じました。

普段とは違う時間

工房では日々、紅型の制作に集中しています。染料の調合、型置き、色差し、蒸し、洗い…一つひとつの工程に手間と時間をかけながら、丁寧にものをつくる仕事です。職人としての仕事は楽しいですが、どうしても外の空気を感じる時間が少なくなります。

そのため、こうしてみかん狩りに行き、山の空気を吸いながら作業をすることで、心がリフレッシュされました。普段あまり話さない職人同士でも、山の中では自然と会話が生まれ、工房とはまた違った雰囲気の中でコミュニケーションが生まれます。自然の中で過ごす時間が、その大切さを再認識させてくれました。

自然とともにある紅型

伝統工芸は、ただ技術を受け継ぐだけでなく、「暮らしの中で息づいてこそ価値があるもの」だと思っています。紅型は、琉球王国時代から 自然とともにあり、生活の中で育まれてきた文化 です。

みかん狩りのような体験を通して、私たちは改めて 沖縄の風土の中で生きていること、自然の恵みを受けてものづくりをしていること を感じました。

収穫したタンカンを手にしながら、「この色を紅型に活かしたら？」と考えるのも、職人ならではの楽しみかもしれません。

これからも、こうした日々の気づきを大切にしながら、紅型を通じて 沖縄の自然と文化の魅力を伝えていきたい と思います。

城間栄市 プロフィール

• 昭和52年 沖縄県に生まれる。城間びんがた工房15代 城間栄順の長男。
• 平成15年（2003年） インドネシア・ジョグジャカルタ特別州にて2年間バティックを学ぶ。
• 平成25年 沖展正会員に推挙。
• 平成24年 西部工芸展 福岡市長賞 受賞。
• 平成26年 西部工芸展 奨励賞 受賞。
• 平成27年 日本工芸会新人賞を受賞し、正会員に推挙される。
• 令和3年 西部工芸展 沖縄タイムス社賞 受賞。
• 令和4年 MOA美術館岡田茂吉賞 大賞を受賞。
• 令和5年 西部工芸展 西部支部長賞 受賞。
  • 「ポケモン工芸展」に出展。
  • 文化庁「日中韓芸術祭」に出展。
• 令和6年 文化庁「技を極める」展に出展。

現在の役職

• 城間びんがた工房 16代　代表
• 日本工芸会 正会員
• 沖展（沖縄タイムス社主催公募展）染色部門審査員
• 沖縄県立芸術大学 非常勤講師
• 沖縄大学 非常勤講師