「すり鉢 VS ミキサー！職人があえて昔ながらの方法を選ぶ理由」

2025.02.28

毎朝の工房の準備：呉汁（ごじる）作りについて

皆さん、おはようございます。本日も好奇心を持ってご覧いただき、心から感謝いたします。びんがたを通して琉球の文化が伝わっていくことに、改めて感謝申し上げます。ありがとうございます。

今日は、工房で毎朝行う大切な準備のひとつ 「呉汁（ごじる）作り」 についてお話ししたいと思います。

呉汁とは、大豆をすりおろした液のことで、びんがたの顔料（絵の具）を溶くために使用する重要な素材の一つです。

まず、乾燥した大豆を一晩たっぷりの水に浸しておきます。こうすることで、大豆が水を含んで柔らかくなり、すりおろしやすくなります。

翌朝、水を含んでふっくらとした大豆を、毎回すり鉢を使って丁寧にすりおろします。この工程は、琉球王朝時代から続く伝統的な方法であり、現在も変わることなく受け継がれています。

呉汁には防腐剤が一切含まれていないため、鮮度を保つために その日の分だけを毎朝作る のが基本です。

呉汁は顔料の定着に大きな役割を果たしますが、現在では補助的に 色止めの助剤 も加えています。これは、「摩擦による色落ち」や「経年変化による色の変質」といった問題を防ぐためです。

しかしながら、呉汁の効果は非常に高く、顔料の奥深さや厚みがしっかりと際立つ という特徴があります。びんがた独特の美しい発色は、呉汁の持つ力によるところが大きいのです。

よく「ミキサーを使えば効率的では？」という質問を受けることがあります。しかし、私たちの感覚では、すり鉢でおろした呉汁の方が粘り気があり、顔料の発色や定着に優れている と感じています。

ミキサーで処理すると、確かになめらかになりますが、どうしても粘度が少し足りないように思います。その わずかな粘り気が、染色時の色の深みや鮮やかさを引き出す のではないかと考えています。

毎朝呉汁を作ることは 手間がかかる作業 です。さらに、呉汁を混ぜた顔料は 1〜2日以内に使い切らなければならない という制約もあります。

これはつまり、高価な顔料が短期間で劣化してしまうリスク を常に抱えているということです。しかしながら、その背景には すべての作品ごとに毎回新しい色を作る という、びんがたならではの文化が根付いています。

実際に作った作品を並べてみると、生地ごとに適切な色の濃度や発色が異なる ことがよくわかります。したがって、私たちは毎回試し染めを行い、その日の最適な色を調整しながら作業を進めている のです。

少し掘り下げると、生地ごとに染まる色の量には限界がある という事実があります。

この違いを見極めるため、私たちは帯の端や生地の端で試し染めを行う ことがあります。もし機会があれば、びんがたの作品を手に取った際に 色の確認をした跡 を探してみてください。それは、私たちがその作品のために最適な色を追求した証 なのです。

このように、工房では 毎朝欠かさずすり鉢ですりおろした呉汁を作り、袋で漉してから使用 しています。この伝統的な工程が、びんがたの美しい発色を支えているのです。

そして、毎日新しい色を作り続けることで、作品ごとに最適な発色を実現し、琉球びんがたの魅力を最大限に引き出している と私たちは感じています。

最後まで読んでいただき、ありがとうございました。皆さんの好奇心と応援が私達の挑戦を助けてくれています。いつも有難うございます。